金光里的故人

跨过门户，一片明亮的金光迎面照来，影妹下意识地眯起双眼。她刚刚从第三层的幻境中脱身，脑海里还残留着那片破碎的星空，一时间，竟有些分不清自己究竟走到了什么地方。直到身后的草原彻底消失，她才缓缓吐出一口气，将攥在手里的羊形玉佩重新系回腰间。

眼前是一座极为宽阔的大殿。粗大的金色殿柱直通穹顶，柱身布满繁复的纹路，一排排宝架悬浮在半空，缓缓环绕着大殿中央移动。架上的东西更是千奇百怪，不断向外喷出白雾的玉瓶，巴掌大小却能自行扬帆的小舟，以及一柄正追着圆盾上下乱飞的巨斧。两件宝物每碰撞一次，附近的金纹便会亮起，将那股足以掀翻屋顶的波动轻易压下。

影妹原本还有些疲惫的目光，顿时清醒了不少。以她的眼力，自然看得出这些东西并非寻常摆设。尤其是头顶那柄巨斧，斧刃上偶尔泄出的一丝寒芒，竟让她的护体源力都有了反应。她往旁边让了半步，又看了看其他宝架，脸上渐渐露出一抹古怪之色。

“这么多宝物……第四层是让我来挑东西的？”

她自然不信会有这样的好事。前三层一层比一层麻烦，尤其是方才那场幻境，险些让她连自己为何来到现世都忘了。如今突然将这么一座宝库摆在面前，她首先想到的，便是这些东西后面还藏着什么考验。

澈心门外，金榜上“影奶茶”三个字旁的层数悄然变化。桂堂一直盯着那里，见到第四层的印记亮起，立即往前走了一步。然而，光幕才显出大殿的一角，无数细密金纹便从边缘涌来，将刚刚出现的画面遮得严严实实。

“又怎么了？”桂堂眉头微皱，目光迅速转向门上的阵纹。那些阵纹依旧平稳，金榜上的名字也没有暗下去，显然不是考生出了什么意外。

“澈心门主动收回了映照。”酥饼放下手中的资料，语气倒还平静，“有些考验涉及考生自己的隐秘，本就不会让外面的人看见。你当年进第四层的时候，不也是如此？”

桂堂面色一僵，拱手道：“院长，我可没有秘密瞒着您。

酥饼摆了摆手，都多少年前的事情了。桂堂也算是当年的热门人物了，还是千年不遇的顶级工程师。若非他的出现，现在有些项目的发展还不知道要拖多久。

“该回神了，麒麟族的小家伙。”

大殿里，一道带着笑意的女子声音突然传来。影妹正准备靠近宝架的脚步，猛地停了下来。她甚至没有听清后半句话，便已经抬头朝声音传来的方向看去，脸上的随意之色在这一刻消失得干干净净。

这声音，她太熟悉了。

高大的宝架后方，一名银发女子正坐在长案旁。她穿着月白衣裙，衣袖上绣着细密的金色云纹，雪白兽耳从发间竖起，额前一支浅色独角泛着温润光泽。几缕染着淡金的发丝落在脸侧，衬得那双金色眼眸格外明亮。此刻她单手托着脸，另一只手随意拨弄着几枚铜钱，身后蓬松的尾巴绕过椅脚，淡金色的尾尖随着指间动作轻轻晃动。

影妹怔在原地，目光死死停在那张脸上。她先是看了看女子，又迅速环顾四周，像是怀疑自己方才穿过的根本不是第四层入口，而是一道通往天苍界的空间门户。可满殿的金光，悬空的宝架，还有脚下清晰可见的天工阵纹，都在提醒她，这里仍是澈心门。

“小貅？！”

这一次，她连声音都高了几分。惊喜几乎是在认出对方的同时便涌了上来，她快步绕过宝架，径直走向长案，原本积压在心里的许多话一下子都到了嘴边。

“你怎会在此地？你也来现世了？什么时候来的？真是的，怎么来闯澈心门不告诉我一声。”

一连串问题脱口而出。影妹实在没法不惊讶，她来到现世以后，从转换力量到参加考验，每一步都是靠自己摸索。她早已做好了独自在这里修炼的准备，却怎么也没想到，她竟会在这件十级天工造物的第四层，看见了一个在天苍界认识了许多年的朋友！

貔小貅拨弄铜钱的手停了下来。她望着快步走来的少女，眼中同样多出几分意外，随即又看向影妹身上的镇魂源泉徽章，似乎在确认什么。直到影妹走到案前，她才略有迟疑地开口。

“你…认识我？”

影妹正要拉住她的手，闻言却停在半空。那份刚刚升起的惊喜还没有完全散去，她先是愣了一下，紧接着，眉头便一点点皱了起来。

“你…没开玩笑？连我都不认得了？即便捏造出来的幻境，也得先认识我才行吧。”

“看你的样子，倒不像随口攀交情。”貔小貅坐直了些，仔细打量着她，“不过，我确实不记得见过你。若我们曾见过，可否告诉我，我们以前是在什么地方见过？”

影妹脸上的笑意终于彻底收了回去。她站在案前，看了对方好一会儿，悬在半空的手缓缓落下，原本放松的身体也重新绷紧。第三层里，她遇到了一位无比真实的哥哥，他同样知道她的许多习惯，最后却依旧只是澈心门造出的一场幻象。难道这一层，又想换一个她熟悉的人来骗她？

想到这里，她心里不由得生出几分恼意。方才认出貔小貅时，她是真的高兴，甚至来不及去想这里为何会有熟人。可若连这份重逢也是假的，那这澈心门未免太会挑她在意的东西了。

“天苍界，云荒山脉。”影妹盯着她，一字一句地说道，“你在那里认识我，也听过我演奏麒麟赐福之曲。你说过，外面的世界很大，有机会便带我出去看看。这些，你当真一点都不记得？”

貔小貅听完，沉吟片刻，还是摇了摇头。她没有顺着影妹的话补出什么旧事，也没有露出被拆穿后的笑容。那目光中的疑惑很自然，可经历过第三层以后，影妹已经不敢仅凭这一点，就断定眼前之人究竟是真是假。

一缕赤红源力从她指尖探出，缓缓伸向长案后的女子。她没有攻击，只想确认一下对方的气息。然而那缕力量刚越过案沿，一枚铜钱便从桌面跃起，不偏不倚地停在前方。钱孔间金芒微闪，赤红源力顿时被拦了下来。

影妹眼神一凝，指尖轻动，源力立即向侧方绕去。那枚铜钱却只是跟着转了半圈，便再次挡在了同样的位置。她接连变换了几次方向，最后甚至将源力分成三缕，可铜钱上涌出的金光依旧将其尽数封住，整个过程没有半点勉强。

“小姑娘，这可是有些不礼貌哦？”貔小貅伸手收回铜钱，语气里倒没有多少责怪，“你在上一层受的影响还不小，先别急着动手。”

影妹没有回答，神色却明显变了。方才那几次试探中，对方用出的力量并不比她更多，可无论她怎样调整，那枚铜钱始终能抢先一步。这种差距，已不是一句境界高深便能解释的。眼前女子对力量的控制，远比她预料得更加可怕。

她望着貔小貅，过了片刻，才沉声问道：“你究竟是谁，真正的貔小貅不可能不认识我。”

“我就是貔小貅。”貔小貅抬指点了点眉心，淡金色的祥云印记随之亮起，“只不过，我只是本尊的一道灵印。我有一部分本尊的力量与源泉，也保留着我那时的记忆。澈心门借此将我显化出来，镇守在这澈心门中。你若是在那之后才认识她，我自然不会记得。”

随着她的话音落下，细密的金纹从长案下方蔓延开来，沿着地面攀上殿柱，又与悬在半空的宝架连在一起。影妹的目光跟着那些纹路移动，忽然发现，貔小貅垂在案边的衣袖竟也变得透明了几分，连后方的椅背都能隐约看见。

她心中一动，立即想起了对方先前的话。

“你说的‘那之后’，是指什么时候？”

“创造澈心门之后。”

貔小貅答得随意，影妹却猛地抬起头，原本还在观察金纹的目光，瞬间落回了她的脸上。

“创造澈心门……你是说，万年之前？！”

最后几个字出口时，她的声音都不由得提高了几分。貔小貅看着她那副难以置信的样子，倒是有些好笑，轻轻点了点头。

“蓝星末期至现世初期，你们如今应该是这样称呼那个年代的吧。”

她抬眼望向殿顶，目光从那些相互交织的阵纹上扫过，神情中多了几分回忆。

“造这道门的人，是当时最强的天工源泉掌控者。那时候，内乱还未彻底平息，外面又有强敌入侵。他既想守住现世，也不愿让那些刚刚摸索出来的源泉道路随着战火断了传承，于是便有了造门的念头。”

说到这里，貔小貅轻轻摇头，脸上的笑意也收敛了些。

“不过，想法归想法，真要做起来，却是另一回事。蓝星末期，大家都还在摸索源泉的用法。为了尽快获得能够自保的实力，绝大多数人走上的，都是最直接的力量源泉之路。至于天工这样的源泉，掌控者本就不多，能修炼到顶尖层次的，更是少之又少。”

影妹下意识地看向脚下。那些金纹仍在缓缓流转，彼此交错，却没有一处紊乱。她先前只觉得这些阵纹复杂，此刻听见貔小貅的话，才意识到，建造它们的人当年甚至没有多少前人的经验可以借鉴。

“可即便是寻常的十级天工造物，也得数位十级天工联手，才有把握造出来。”貔小貅继续道，“天纵奇才，他竟是凭借一己之力创造了澈心门。这之后，他要让这道门容纳不同的源泉，将大家的力量与传承一并留住。”

“所以，他找到了你们？”

“嗯。他广邀四方好友，请我们将各自的源泉之道留在门内。我这道印记，也是那时候留下的。”

影妹没有再接话。

第二层时，雾光曾向她提起澈心门的来历。那时她听到的，是一位古老天工与诸多强者共同造门的往事，遥远得只能从乘黄一族保存的古籍中，找到些许记载。

可现在，其中一人就坐在她面前。

影妹望着貔小貅，脑海中却接连浮现出天苍界里的那些日常。这个人听过她奏曲，陪她说过许多闲话，还时常拿些稀奇古怪的东西来逗她。她早已习惯了对方的神秘，却从未想过，那些被轻巧带过的过去，竟能一路追溯到万年前的现世。

她下意识地又看了一眼女子的脸。依旧是记忆中那副懒洋洋的模样，仿佛下一刻就会拿出一包点心，笑着问她今日有没有惹影哥生气。可就是这样一个与她相处多年的朋友，却说自己早在现世最初的岁月，便参与了这件十级天工造物的建造。

影妹喉间动了动，竟一时不知道该先问哪一句。

她知道貔小貅很神秘，也知道对方总能拿出许多来历不明的稀罕东西。以前她那些偶尔消失，又突然出现的日子，她从未细问，只当对方和自己一样，在天苍界有些不愿向外人提起的经历。直到此刻，她才发现自己对这位朋友的来历，或许从一开始便猜错了方向。

“所以，你原本就是现世的人？”影妹盯着貔小貅，声音里仍有几分难以置信，“你的本尊早就知道这里，知道源泉，也知道怎么往来两个位面？”

“本尊后来去了哪里，我不知道。”貔小貅看着她，终于收起了些玩笑的神色，“但我留下这道灵影时，确实一直生活在这里。你说她后来去了天苍界，那也是你告诉我以后，我才知道的事。”

这个回答，让影妹心里的震动更重了几分。她想起自己初到现世时，连最基本的源泉运转都不明白，想起那些在言导帮助下才逐渐弄清的常识。原来这些令她一度无从下手的事情，那个常常陪她闲聊的貔小貅，早已是源泉之道的巅峰人物了。

她究竟为什么会去天苍界？既然有这样的来历，又为何从未提起？还有，她当年说要带自己出去看看，所指的难道根本就不是天苍界里的其他大陆？

一个念头接着一个念头涌出来，影妹一时竟有些坐立不安。她摸出腰间的手机看了一眼，屏幕上没有信号，又试着送出一缕传讯源力，那点光芒也在触及殿外阵纹时折了回来。貔小貅没有阻止，等她试完，才朝案前的椅子示意。

“这里联络不到外面。还是先坐下歇息一下吧，再怎样问我，我也没法知道后来的事。”

影妹缓缓坐了下来，目光却依旧没有离开她。貔小貅倒了一杯水，推到她面前，见她不接，便用指节轻敲了一下桌面。

“放心吧，澈心门是来考验学生的，不是想方设法算计你的地方。”

影妹这才回过神，有些没好气地看了她一眼，端起杯子喝了两口。这水看似与寻常清水无异，喝下后，却隐隐有着清心之效。

“我以为，你从不对我隐瞒。”她放下杯子，低声道，“可事关重大，等我出去，我一定会找她问清楚。”

“那你可得问仔细些。”貔小貅笑了笑，“没有后面的记忆，这道灵影的修为已经万年没有丝毫长进了。”

影妹闻言，神色略微一滞。直到这时，她才真正意识到，眼前这道印记也有许多事不知道。她知道现世曾经发生过什么，却不知道本尊后来去了哪里，更不知道她为什么会来到这里。哪怕问得再急，也不可能从她这里问出完整的答案。

貔小貅没有继续追问天苍界的事。她看了一眼影妹眉间尚未完全收敛的镇魂源光，起身走向宝架，从中取出一只窄窄的玉匣。匣盖打开，一股纯净而熟悉的源力顿时散开，影妹体内的镇魂源泉也随之生出明显的感应。

她的注意力立即被吸引过去。玉匣中放着一枚淡红色晶体，其内光华流转，却没有丝毫混乱。只是靠近一些，她便能察觉到其中留下的运转痕迹。

“镇魂源晶？”

源晶，现世所流通的高级货币，常见于源泉者交易之用。尽管现世仍然保留着常见的货币体系，但源泉者的宝物显然难以用其衡量。在经过了一段以物易物的时间后，现世的源泉者们终于研制出了所有源泉都能凝聚的“源晶”。实力越强，凝聚的源晶就越珍贵。但由于一枚源晶需要数天乃至好几周的时间才能制作而成，因此源泉者仍然使用现世的普通货币居多。源晶内承载着纯粹的源泉之力，不仅对源泉者有益，普通人也有可能借此觉醒，因此具有相当好的流通性。眼下这枚，显然是一枚一级镇魂源晶。

“我的私藏。”貔小貅将玉匣递了过去，“你既与后来的我相识，便替她送你一份见面礼。与你们学校的奖赏无关，也不算你提前通过了考验。”

影妹接过玉匣，仔细感知了片刻，心中不由得一动。她来到现世不过短短时日，以前的修炼经验固然还在，可力量体系已经变了，许多地方都得从头适应。这枚源晶除了能增加源力，其中留下的感悟，对现在的她更是难得的好东西。

不过，想起第三层那些随着幻境一同消失的力量，她还是多问了一句：“这个能带出去？不会一出门就没了吧？”

“当然能带出去。”貔小貅瞥了她一眼，“你在上一层到底遇到什么了？连收个东西都这么不放心。”

影妹嘴角动了动，没有回答，反而把匣盖盖得更严实了些。能拿到这样一枚源晶，她当然高兴，可抬头看见貔小貅那副毫不在意的样子，心中又忍不住生出几分复杂之感。这样珍贵的东西，对方随手便送了出来，倒与天苍界那个总能掏出各种宝物的朋友完全一样。

“好了，休息得差不多，便看看你的考题吧。”

貔小貅走到殿门前，抬手向外一推。厚重的大门缓缓敞开，一股阴冷气息立即灌入殿中。影妹刚将玉匣收好，脸色便微微一变，下意识的运转源力，将那股令人不适的寒意挡在身外。

门外竟是一座废城。宽阔街道向远处延伸，两边的楼房大多已经倒塌，裸露的钢筋从断墙中伸出，几辆烧得只剩外壳的车横在路上。更远处，浓重黑雾笼罩着大片街区，不时能看见一些模糊的影子在其中移动。整座城听不见正常的人声，只有风吹动破窗与铁皮时发出的刺耳声响。

影妹走到门旁，目光从街道上扫过，最后停在尽头的一点微光上。那点光十分微弱，好几次都险些被黑雾彻底遮住，显然已经支撑不了太久。

“那里还有一队伤者。”貔小貅从门边摘下一盏旧铜灯，“提着它，把人带回来，便是这一层要做的事。”

灯中金焰一晃，靠近台阶的黑雾立即退开。影妹见状，伸手接了过来，稍一感知，便察觉到其中充满了精细的源泉纹路。那些纹路层层相连，将一股并不算特别雄厚的力量不断向外铺开，牢牢挡住了门前的黑暗。

“这些人也都是幻象？”她问道。

“都是澈心门照着旧日景象具现的灵影，不是从外面抓来的人。”貔小貅知道她在顾虑什么，直接解释道，“不过，那时候确实有很多人被困在这样的地方。我们刚结束自己的战争，就又得面对外来的东西，许多城市连撤离都来不及。”

影妹望着那片废墟，神情逐渐认真起来。第二层里，她已经见识过这种黑暗的难缠，可当时面对的终究是一座阵法。如今看见这些倒塌的房屋与破损车辆，她才更加直观地意识到，雾光口中那些一带而过的旧事，曾经给现世带来过怎样的灾难。

“灯里的力量有限，范围撑得越大，消耗便越快。”貔小貅指了指灯壁，“我留在这里守住入口。你若撑不住，可以随时喊停，我会把你接回来。准备好了，就去吧。”

没有更多复杂的规矩，影妹反倒适应了不少。她抬头看了看通往街尾的路，确认几处能够借力的地方，便将铜灯握紧。貔小貅替她拨开勾在灯柄上的衣角，她低头看了一眼，心里又忍不住想起那一连串尚未解开的疑问。

不过，眼下显然不是继续追问的时候。影妹收起心思，抬脚跨过门槛，金色灯光随之向前展开，在遍地碎石间照出了一条能够行走的路。

“等我回来，再问问你。”

貔小貅望着她的背影，笑着应了一声。直到影妹转过前方街角，她才将殿门彻底推开，淡金色的源力沿着台阶铺了下去。