扑朔迷离的身世

影妹身上的紫红光芒渐渐收拢。庞大的麒麟本体在光中缩小，四足与麟甲重新化为人的轮廓。待最后一点光散去，她已经恢复人形，单膝跪在碎裂的石面上，脸色苍白得近乎透明，却找不到一道伤口。

彩鞭从腕侧滑落。她正要伸手去捡，一只手先一步托住了她的手臂。女子在她身旁蹲下，确认她只是源力与神魂耗尽，才缓缓松开指尖，目光却始终没有离开那枚仍悬在半空的玉符。

“这东西……”影妹勉强喘匀一口气，“你认得？”

女子没有立刻回答。她伸出手，玉符竟没有排斥她，反而轻轻落入掌中。那道已经黯淡的古老令印在她指腹下闪了一瞬，如同跨过漫长岁月，终于重新认出了曾经留下它的人。

“怎么可能不认得。”她的声音很轻，“这枚玉符，正是出自我的手笔。”

影妹怔住了。男子也在另一侧蹲下，看过玉符中央那道新生裂痕，才沉声道：“当年能够得到这种令符的，都是织梦人中的顶尖人物。它既是我妹妹所给予的身份信物，也是承着赐令之人的一道许可。”

女子将玉符翻过来，望着背面已经熄灭的纹路。“持令者可以借用一次瑶光之力，不过这也意味着，它也可以在一次瑶光之力面前免受其伤。方才它选择了后者。赦令既应，这道效用便已经用尽。”

“瑶光……”影妹喃喃重复了一遍，猛然抬头看向她。上一层貔小貅说过的那句话，再一次无比清晰地浮现在脑海中。

我的伴侣，便是瑶光源泉的掌控者。

女子迎着她的目光，没有避讳。“我所执掌的，便是瑶光。”

影妹胸口一滞。她看着眼前这张与自己相似的脸，又看了看被对方托在掌中的古令，那个从第四层便萦绕不去的猜测终于有了落处。“所以，貔小貅说的那个人……是你？”

“是我。”女子答得坦然。提起貔小貅时，她眼底的惊色稍稍散去，神情也不自觉柔和了一瞬。

影妹仍未从震动中回过神来。她低头看向自己完好无损的双手，终于想起了方才最不合常理的一处。“可你们用的，分明都是麒麟古技。为什么它能替我挡下来？”

“技法是力量的载体，不是力量本身。”女子抬眼望向战台上尚未散尽的星辉，“万邪之终焉施展时，的确由麒麟源泉催动。你的万世长明撑住了第一击，我料你仍有余力接下第二重攻击，便改用了我最强大的力量，也就是瑶光源泉之力。”

她将玉符重新放回影妹掌中，指尖在那道裂纹旁稍停了一瞬。“你倒是好福气，竟然能得到这种宝物。若非它的庇护，现在倒在这里的人只会是你。”

影妹握着玉符，半晌才找回声音。“所以……我其实输了。”

“你的确没挡下万邪之终焉。”男子平静道。

女子却弯了弯唇角。“可我们只约定了，你能留在战台上便算过关。此物如今既是由你所有，即便是取了天大的巧，也仍然算你赢了我们。”

影妹张了张口，一时竟无法反驳。女子看着她仍有些茫然的神情，笑意淡了些，语气却更加认真：“何况，它只替你免去了最后的一击。方才敢以麒麟本体迎上来的人，仍然是你。若你在我兄长出手时便心生惧意，它也不会替你走到那一步。”

她说完抬起手，散落在战台两端的两缕古光随之汇聚。一缕沉静如横断天地的分割界线，一缕浩荡如压下高天的王影。两道光芒在影妹面前交错盘旋，最终凝成两枚繁复古印。

“此乃麒麟古技，万灵之彼岸。”男子沉声道，“此式由我所创。昔年界外大军压境，我曾以它横断两界，绝其援军，断其退路，将亿万来敌尽数留在彼岸之内。今日既将它传给你，往后便莫让此技在你手中蒙尘。”

“此乃麒麟古技，万邪之终焉。”女子接着道，“现世初年，界外大军压境，我正是在阵前悟出了这一式。它并非为逞一时之勇而生，却也容不得人心存犹疑。欲用此技，万不可心生怯意。”

她抬手将两枚古印推向影妹，语气随之缓和了些。

“这便是我们方才答应你的两式法门。至于你要以何种源泉驱动，又会在你手中化作怎样的力量，那便是你自己的路了。”

影妹摸出腰间令牌，两道古纹先后没入其中。她只略一感应，眼前便再度浮现出云海被分割，麒麟之影压落天穹的景象，当真是奇妙无比。

她下意识就想开始领悟，识海却传来一阵空乏的眩晕。男子抬手按住她的手腕，将那点刚刚聚起的源力截住。“我们的绝学并非俗物，需在平日以全盛的状态小心修炼。此等技法虽强，可毕竟是我们站在此世巅峰时所创。在你未能达到这个境界之前，切莫学的深了。”

影妹有些窘迫地收回神识，女子便替她将令牌挂回腰间，目光落向她方才化作麒麟本体的位置。“你那一式万世长明，在我们那时还不曾见过。看来如今的麒麟族，也没有只守着我们留下的东西。”

“那也是麒麟族的传承之法，哥哥曾说，这是每一位王族麒麟都需要学习的技能。”影妹道。她低头看了看掌心，声音轻了些，“只是我未曾想到…许多东西。”

“这技法与我们那时所用的，从根本上便不相同。即便是我们，也无法在这上面指点你。”女子一边柔声说着，一边将散落在地的彩鞭拾起，放到她手边，“你天资卓越，心性坚韧，绝非庸人。也许……这片天地的未来，就在你们手上了。”

借来的源泉之力在此时缓缓退去，经络间那份充盈渐渐消散，最终只剩影妹自己初成的镇魂源泉，境界也回到了源初之境。她虽未受伤，但接连显化本体，施展神祈的消耗却并未随过关而消失。她只得在一截断柱旁坐下，慢慢的调匀呼吸。

待眩晕稍退，她再一次认真看向面前的女子。近处的眉眼比交手时更清晰，连颊侧浅浅的红纹，都令她生出一种难以言喻的熟悉。更何况方才高天之上，那尊王族麒麟虚影的角冠，身形与昂首时的姿态，也有一些地方与她自己的本体近乎重叠。

“你…和我为什么这样像？”这一次，她没有再将问题含糊过去。她把彩鞭横在膝前，又轻轻晃了晃手中的彩铃，“不只是人形，还有本体。还有它们……你方才用的，到底只是门中仿出来的兵器，还是……”

女子垂眸看着横在影妹膝前的彩鞭，指尖停在那道旧痕旁。“门里那一条，的确只是留下的兵器之形。但你带进来的这一条…曾是我少时所用。若是有朝一日，你机缘足够，可以试试能否重现它的鼎盛形态，七彩锁神鞭。”

影妹指尖一颤。纵然从开战前的种种异样中早有猜测，可听见对方亲口承认这就是同一件兵器时，她心底仍像被什么重重撞了一下。哥哥也在这时重新望向那道旧痕，沉默片刻才低声道：“这一节，在它尚是这副模样时被强敌打裂过。是我替她修的。那一战结束回来已经很迟了，她就在旁边等了我一整夜。”

“明明已经接好了，又嫌旁边几道纹样不齐，非要一并重刻。”女子唇角弯起，眼里的怀念也随之柔和下来，“我怕他一坐便忘了时辰，只能陪着。中途还替他换了三次茶。”

“都拿在手里了，顺便修整齐些。”兄长说到这里，见妹妹望着自己，声音便低了半分，“也没多费多少工夫。”

“是没多费，不过从天黑等到了天亮。”女子笑着托起腕间的七彩长鞭，指尖沿着层层神纹缓缓划过，最终停在一道并不起眼的细线上。她的彩鞭后来跟着她东征西战，终于随着她的破境蜕变为了七彩锁神鞭，当年的裂痕早已随着器身重塑而消失。唯有兄长亲手刻下的修补纹样，被她原样留在了新生的神纹之中。它早已不再是一处伤痕，而是承载着昔日兄妹的点滴。

“好在最后那把刻刀，我替你收起来了。不然你还要找什么来修，可就说不准了。”影哥望着她，没有再争，只将她险些垂到地上的鞭梢接住，搭回她臂弯。

影妹低头望向自己鞭身上的旧痕，又抬眼看了看藏在七彩锁神鞭神纹中的同一道线条，久久没有出声。哥哥当年把彩鞭交给她时，只叮嘱过要好生珍惜。她也确实珍惜，可直到今日才知道，那道不起眼的纹样不只出自哥哥的手，还留着另一个人陪他坐到天亮的旧事。她以前只见过哥哥照看别人，竟从没想过，他也会被人催着喝茶，收了刻刀，才肯停下手里的活。

“你没有告诉过我。”影妹轻声道。

男子看着她，没有替自己的本尊作答。隔了一会儿，他才伸手虚点了点她腰间的羊形玉佩。“这件玉器，也是他给你的？”

影妹将玉佩解下，放到掌心。男子接过来看了片刻，目光从玉角边缘缓缓移到几道极细的收纹上，神情终于有了些细微的变化。“天工技法·圣兽仁心……这几处落下的纹路，也确实是我的习惯。”

“你认得它？”她立刻抬头。

“认得手法，不记得这件玉。”他没有含糊，却也没有急着将玉佩还回去，只将它转过半圈，望着那只被雕得圆润的小羊，似是有些出神，“若真由我亲手雕成，想来费过一番心思。”

“他说，带着它，遇人便能多留一分明辨。”影妹的声音低了些，“我以前总嫌他叮嘱得多。他每次说完，我都说自己知道了。”

男子听见这句，唇边浮起一点极淡的笑意。女子也偏头看了他一眼，轻轻道：“这一点，倒一直没变。”

影妹跟着弯了弯唇角，眼眶却有些发热。眼前的人不记得她，不记得天苍界的山林，也不记得那些在她心中重逾一切的岁月。可他望着玉佩时的神情，分明又令她觉得，自己认识的哥哥，就藏在这些尚未走到尽头的旧日里。

男子将玉佩放回她掌中，托稳她仍在轻颤的手。“看得出来，他很疼你。”他的语气没有半分敷衍，也没有借这句话替自己认下那些陌生的年月。女子听着，目光在兄长托着她的那只手上停了停，轻轻弯了一下唇角。

影妹轻轻点头。她从不怀疑这一点，只是今日忽然发现，自己对哥哥的了解，远没有想象中那么多。

她重新取出那枚已经失去一次效用的古令，低声说起它的来历：“第二层时，一位乘黄族的朋友将它交给了我。她说，族中大长老曾嘱咐过，若遇见‘瑶光的转世’，而玉符又自行回应，便将它交出去。”

“转世？”女子轻声重复了一遍，随即侧过脸。兄长已经在看她，目光不再像方才说起旧事时那样轻松。两人都没有立刻开口，女子原本垂在袖边的另一只手，却轻轻碰了碰他的手背。

影妹将这些细微反应看在眼里，心跳越来越快。“上一层，貔小貅让我来问你的本尊关于瑶光的事。她还说，在你们留下印记的时候，她的伴侣便是瑶光源泉的掌控者。”

女子触在古符上的指尖微微一顿。

这一次，她没有立刻去看那道裂纹，而是抬起眼，重新望向影妹。听见貔小貅的名字，她眉目间属于王族强者的凛然悄然淡去，唇边也不自觉地浮起一丝温柔的笑意。

“她说得没错。”女子轻声道，“小貅是我的妻子。至于那时执掌瑶光的人，也是我。”

她说得坦然，目光却柔和得与先前判若两人。仿佛只是听见那个名字，便令这道停留在古老岁月中的灵影，重新想起了某个值得眷恋的人。

片刻后，她才重新低下眼，看向掌中的古符。那点温柔并未完全褪去，眸中却又多了一分困惑。

“至于这枚古符，其中的确留有我当年的一缕瑶光之力。可它后来交到了谁手中，又为何会辗转至乘黄一族，由他们等候一位所谓的‘转世’，我们便无从知晓了。”

影哥接着道：“作为守门人，哪怕是当年的记忆，我们也未必都知晓。若非想要施展源泉之能，必须将我们本人过去记忆中的感悟一起留下，我们现在也就无法为你解答这些事情了。”

影妹看着他们，心神像落入了一个越来越深的漩涡。哥哥，貔小貅，还有眼前这位与自己相似的女子，早在漫长岁月以前便已经相识，甚至拥有那样亲密的关系。可到了天苍界，哥哥从未提起这段往事，小貅也始终只以朋友的身份陪在身边。

为什么从未有人告诉过她？为什么偏偏是她拿着这位女子曾经的伴生武器，拥有与对方相似的面容，又偏偏令那枚古符生出了回应？

“那我……”影妹停了一瞬，终于将那句一直压在心底的话问了出来，“我会不会，就是你后来转世而成的那个人？”

女子望着她许久，没有出声。近在咫尺的眉眼，那条曾属于自己，如今却以沉寂之姿落入少女手中的彩鞭，还有方才古符与本尊迎面相撞时闪过的那一线熟悉气息，都不是一句猜测便能轻易抹去的。她下意识抬起手，指尖将要触到少女侧脸时，却又停住了。影妹没有躲，只是安静地等着。

“也许。”女子终于道。她将手缓缓收回，声音比方才轻了些，却没有避开影妹的目光。

“方才交手的时候，我在你身上察觉过一丝熟悉的气息。而你化出本体，那种感觉也出现过一次。”她停了一下，“可这些年里究竟发生了什么，我不知道。只凭借容貌，本体与一缕气息，我确实无法给予你准确的回答。”

影妹下意识按住眉心。激战中，她确实曾有过一瞬极轻的恍惚，像是有什么遥远的回响从识海深处掠过，只是转瞬便被技法的轰鸣压了下去。如今再试着寻找，却只能感到神魂耗尽后的空乏。

“勿急。”女子握住她抵在眉心的那只手，轻轻带了下来，见她没有继续发力才松开，“才经历过一番战斗，此时多想，先伤的是你自己。”

男子一直没有插话，直到她松开影妹的手，才低声问道：“你来之前，他可曾同你说过什么与瑶光有关的事？”影妹看向他，轻轻摇头。“没有。他没有同我说过瑶光。”

他的目光在妹妹脸上停了片刻，才重新落回古符。“那中间便还缺着许多事。容貌相似，兵器，本体也有相近之处，确实可疑。可你若是想要个确切的答案，还是得问经历过后来那些年月的人。”

影妹攥着古令，心中既有些失望，又有一种终于触到线头的震动。这次不再是幻境里凭空给她的一场圆满，也不再只是一个遥远的源泉名字。她已经见到那个人，听见她亲口承认那些旧事，连交手时那一瞬心神异动，也得到了对方的印证。可真正将这段过去与自己连在一起的，仍是他们所不知道的后来。

“貔小貅的本尊，应当知道更多。”女子轻声道，“你若能见到她，便将这里的事告诉她。”

影妹沉默了一会儿，忽然想起上一层离开前，貔小貅问过的那句话。她抬头看着女子，声音有些涩：“她也让我去问。还问我……我认识的那个她，在天苍界过得好不好。”

女子的目光停在她脸上，握着鞭柄的手缓缓收紧。过了片刻，她才低声问：“你怎么答的？”

“我以前以为，她一直很开心。”影妹低下头，“可现在，我不敢那么肯定了。她许多次笑着听我说话，我却从来不知道，她还经历过这些。”

女子安静了许久，指尖缓缓摩挲过腕边的鞭柄。兄长看着她，没有拿一句玩笑将话带开，只伸出手，轻轻覆住了她握鞭的指节。她抬眼看了他一瞬，紧绷的手渐渐松开，又重新望向影妹，像是有许多话想托她带去，最终却只轻轻呼出一口气。

“那等你见到她，便好好问一问。”女子最终道。她望着影妹，眼神比先前更柔和了些，“若她总说没什么，你也不必急着信。”

影妹轻轻点头，将古令重新收好。战台尽头，通往门外的金光已经缓缓凝聚，男子向她伸出手，扶着她站起。她起身时因神魂耗尽而微微晃了一下，那只手便一直稳稳停在那里，等她站定才慢慢松开。

“在天苍界，你已经继任了族长之位。”影妹望着他，忽然轻声道，“有许多事要管，也总有许多话要叮嘱我。我从前还觉得，你好像一直都是那样。”

男子看向她。女子立在一旁，目光在两人之间停了片刻，没有插话。

“在我面前，你总像是什么都安排好了。”影妹低声道，“今日才知道，你也会忙得忘了歇息，还要妹妹在旁边陪着，替你收了刻刀，才肯停下。”她想笑一笑，声音却有些发涩，“这些事，你从来没告诉过我。”

“后来的我为何闭口不提，我无从知晓。”男子沉默片刻，目光落在她脸上，“不过，若是我的话，大概是觉得可以把那些事都留给自己，或者是为你着想吧。”

影妹轻轻吸了口气，终于将眼中的酸意压下。“我会问的。问你为什么不说，也问你……后来究竟出了什么事。”

男子没有许诺那个未来的自己一定会回答。他只是替她将滑落的鞭身拢回臂侧，目光掠过那枚重新系稳的羊形玉佩，语气缓和下来。“先把神魂养好。见面时若还这样不顾惜自己，没等你问，他便要先念叨你了。”

女子忍不住笑了一声。影妹也终于笑了出来，那笑意很轻，却比先前松快了些。她向女子认真行了一礼，又望了望眼前这张熟悉的脸，想说的话仍有很多，最终却只低低唤了一声：“哥哥。”

男子微微一顿。女子也听见了，目光落在少女泛红的眼眶上。这一回，她没有再笑问谁来抢哥哥，只安静地望着两人。片刻后，影哥轻轻应了一声。

这一声很轻，也没有多出任何他原本不记得的岁月。影妹却觉得，心中那些从见面起便不断翻涌的惊疑与酸涩，终于有了一处可以暂时安放的地方。她松开手，慢慢走向门户，临近金光时，又忍不住回头看了一眼。

男子仍立在残阙之前，女子已收好长鞭，与他并肩站着。在他们身后，两尊王族麒麟的虚影只余下极淡的轮廓，仿佛随时都会重新沉入旧日。见她回头，女子先抬起手，朝她轻轻挥了挥，影哥也随之点了点头。影妹将这一幕看了许久，才转回身去。那是她从未参与过的岁月，却不再只是一段令她无从靠近的陌生往事。

金光漫过眼前，云海与残阙渐渐远去。下一刻，广场上的风声，人声与日光一并涌来。影妹脚下微微一软，便被早已等在门前的言导稳稳扶住。桂堂跟着上前，本已做好看见她重伤的准备，目光在她周身扫过一圈，却只看见过度消耗后的苍白，连衣袖都没有多添一道破损。

“伤在何处？”言导低声问。

“并未受伤。”影妹借着他的手站稳，“只是源力和灵魂之力都耗尽了。”

四周顿时响起一片压低的惊疑。众人最后看见的分明是神祈破碎，麒麟本体被银白星辉吞没，如今影妹却毫发无伤地走了出来。有人猜测是澈心门最后的护持救下了她，也有人认为门在送她出来时顺带治好了伤势。唯有金榜仍停在第五层，没有显出任何能够解答疑问的变化。

“先歇息吧。”言导没有在此时追问，将她紧紧的扶着。

人群仍在议论那如末日般威势的场景。有人惊叹她的勇气，敢于亮剑。也有人惋惜她终究是功亏一篑，未能创造历史。影妹听见，只是微微一笑，看了看腰间的令牌。万灵之彼岸与万邪之终焉的传承仍安静地留在那里。另一侧，那枚已经裂开的玉符也再没有发出任何光芒。

“很可惜？”言导见她沉默，低头问了一句。

影妹怔了怔，随后缓缓摇头。她看了眼身后巍峨的澈心门，神色中仍有疲惫，却已没有入门时那种只想尽力走得更远的心情。“不是。我只是……没什么。”

言导没有追问，只让桂堂取来恢复神魂之物，带着她离开门前。日光落在腰间的羊形玉佩上，映出一小片温润的莹白。影妹伸手扶住玉佩，忽然想起古老战台上，那一声隔着好似万年之久唤出的“妹妹”，以及那毫不迟疑的回应。

她曾以为，自己最熟悉的便是哥哥。直到今日才看见，在成为那个会替她遮风挡雨的人以前，他也曾与另一个人并肩，走过这样辽阔而灿烂的岁月。

而那个人，偏偏有着与她如此相似的眉眼，甚至与她拥有近乎相同的麒麟本体。

“哥哥…希望这世界，不愿对我残酷吧。”